Када Аватар: Последњи ваздухоплов дебитовао на Ницкелодеон-у 2005. године, није било знакова који би указивали да је реч о било чему другом осим о глупом дечјем цртаном филму изван његовог богато маштовитог света и мукотрпног истраживања које је ишло у очување културних утицаја источне и југоисточне Азије. Био је глуп, откачен, широког хумора и још ширих ликова које је било лако категоризирати: мајчина фигура, дијете, комични рељеф. Нискобуџетне авантуре у којима се одвијао главни трио често су биле уредно умотане у лук до краја прве епизоде, упркос претећем присуству великог зла које је представљала освајачка Ватрена нација.
Али онда се све променило.
Како су „Олуја“ и „Плави дух“ све променили
Било је суптилних делића писања више ангажованих ликова угнежђених у раним фантазијско-авантуристичким хижинкама Аватар: Последњи ваздухоплов, која данас слави 15. годишњицу свог дебија. Безбрижни Аанг, проречени Аватар коме је недостајало 100 година, враћа се у свет након што је залеђен у леду и сматра га тотално, поражавајуће промењеним. А његова два могућа пријатеља која су га открила, двојац брат и сестра Катара и Сокка, жртве су рата, мајка им је убијена у сеоском препаду Ватрене нације и отац који се борио у рату. У емисији су често видели главни трио који је налетео на људе које је рат створио избеглице или који су страдали од Ватрене нације. Али тамнији елементи серије могли су се лако проћи, а често су то и били. Потребне су до 12. и 13. епизоде 1. сезоне, псеудо двостранке под називом „Олуја“ и „Плави дух“, да потенцијал за величину видимо у Аватар: Последњи ваздухоплов .
„Олуја“ и „Плави дух“ нису написани као двострани, иако догађаји из „Олује“ воде право у потицајни инцидент „Плавог духа“. Али њих двоје се савршено допуњују у ономе што постижу и како се играју. Обе епизоде су прилично танке по заплету и једва да заједно представљају главни трио, уместо да копају дубоко у нијансе и паралеле главних фолија емисије: Аанг и зликовити Зуко.
Савршена олуја
Написао Аарон Ехасз, а режирала Лаурен МацМуллан, „Олуја“ види банду како стиже у рибарско село где рибарова супруга махнито предвиђа долазак страшне олује, упркос ведром времену. Аанг такође осећа нешто погрешно и нежно покушава да обесхрабри Сокку да се придружи тврдоглавом рибару у његовој експедицији. Али рибар препознаје Аанга као Аватара и грди га што је окренуо „леђа свету“. Изнесен кривицом, Аанг одлети док се Сокка и рибар ухвате у бесној олуји - олуји која није била слична оној која је беснела када се Аанг смрзнуо у леду, касније открива Катари.
Неколико миља даље, принц Зуко и његова посада преплављују олују, а Зуко гура своју надражену посаду преко својих граница у опсесивној потрази за Аватаром. Али баш као што се чини да би побуна била на његовим рукама, његов ујак Ирох одводи посаду у страну да би објаснио Зукову фиксацију на Аватару. Како олуја достиже опасне висине у садашњости, епизода трепће напред-назад између Аанга и Зуко-ових прошлих прича. Аанг је побегао од куће пошто је сазнао да ће га његов новооткривени идентитет као Аватар отргнути од његовог дугогодишњег пријатеља и ментора, Монаха Гиатсоа. У међувремену, оца је идеалног Зуку спалио и прогнао након што је у ратној соби говорио против планова за жртвовање војника, давао му је танку наду у повратак са будалиним налогом да ухвати давно несталог Аватара.
Са „Олујом“ сазнајемо да Аанг није толико херојски или чисто намеран како смо мислили, нити Зуко толико буфовски зликовац како је представљен (ова епизода такође означава јасно полазиште за Зуков успон до трагичног антихероја). Супротстављају се открићима која се елегантно одигравају током епизоде, чија је главна прича, опет, прилично огољена. Аанг налеће да спаси Сокку и рибара, накратко наилазећи на Зука, који се, уместо да јури своју мету, одлучи да своје људе извуче на сигурно упловљавањем у срце олује. Прикладно је да су писци изабрали да уоквире своја најбурнија открића о две главне фолије емисије у епизоди под насловом „Олуја“ - нови увиди у ове ликове и брзина којом их прихватамо изазивају страхопоштовање.
Двоструке линије, двоструки мачеви
Тамо где је „Олуја“ требало да дода нијансу дуго статичним ликовима кроз флешбек, „Плави дух“ помера иглу напред на развој ликова који из ње може доћи. Паралеле између Аанга и Зукоа су овде мало суптилније, али не мање важне.
Даве Филони режира причу коју су написали креатори серије Мицхаел Данте ДиМартино и Бриан Кониетзко - светски тим који би помогао у изради једне од најбољих раних епизода филма Аватар: Последњи ваздухоплов . Претпоставка „Плавог духа“ толико је упадљива да чак и филмска адаптација која не сме бити именована, М. Нигхт Схиамалан'с Последњи ваздухоплов , направио је централни постављени комад. Убрзо након што је група пребродила страшну олују, Сокка силази са хладном прехладом, која се убрзо шири на Катару. Обоје његових пријатеља онеспособљени, Аанг креће у потрагу за оближњим траваром који им може припремити лек, али га заробљава Ватрена нација, предвођена великим лошим адмиралом Зхао из 1. сезоне. Са својим пријатељима за грофа и без очигледне наде за бег, Аанг се спашава мистериозним ратником који носи плаву маску. Њих двојица се боре против добро чуване тврђаве, док Плави дух доказује компатибилног борца са Аангом, али показује трачке непредвидиве безобзирности.
Напокон побегну након што Плави дух прети да ће убити Аватара, али циљана стрелица нокаутира ратника, откривајући му да је ... Зуко. Прогнани принц покренуо је Аватара из очаја да победи Зхаоа до заробљавања. Али као што видимо кроз епизоду и кроз Аангову мучену реакцију када је схватио идентитет свог спасиоца, није све тако једноставно. Аанг доводи Зуко на сигурно и док се принц буди, Аанг размишља о томе да ли су њих двоје могли бити пријатељи у другачијем животу. „Да смо се тада познавали, да ли мислите да бисмо и ми могли бити пријатељи?“ Пита Аанг тужно. Али Зуко га насилно одбија, који одговара само ватреним ударцем из шаке.
„Плави дух“ је углавном необична, прикривена епизода, чија је централна мисија Аанг да сакупља смрзнуте жабе као лек за своје пријатеље, а његово хватање и евентуално спасавање чини му се више досадно . Али његов намерно незадовољавајући крај је оно што све доводи кући - с новим открићима ликова и суптилним променом статуса куо, који се и даље ковитлају око ликова док размишљају о својим одвојеним судбинама и наизглед случајним околностима које су их овде довеле.
Неки ће можда подићи обрве због мог назива ове две епизоде прекретницом Аватар: Последњи ваздухоплов . Свакако, прате их низови углавном у реду епизода, од којих ниједна заиста не искориштава потенцијал представљен у „Олуји“ и „Плавом духу“. И већина би вероватно рекла да је двоседеж у финалу сезоне 1, „Опсада севера“ променио игру - заплет коначно почиње и води ка савршеном низу епизода у сезони 2 које у потпуности трансформишу емисију и њени ликови. Али „Олуја“ и „Плави дух“ поставили су темеље за велику промену игара која ће бити финале 1. сезоне: разбили су модус операција раних епизода уредно замотаних прича и променили нашу перцепцију широког , архетипови наших главних ликова.
